HISTORIA DE LA ENFERMERIA
En siglos pasados los cuidados de
enfermería eran ofrecidos por voluntarios con escasa formación, por lo general, mujeres
de distintas órdenes religiosas. Durante las Cruzadas, por ejemplo, algunas órdenes
militares de caballeros también ofrecían enfermerías, y la más famosa era la de los Caballeros
Hospitalarios (también conocida por los Caballeros de san Juan de Jerusalén).
En países budistas los miembros de la orden religiosa Shanga han sido
tradicionalmente los encargados de los cuidados sanitarios. En Europa, y sobre todo tras
la Reforma, la enfermería fue considerada con frecuencia como una ocupación de bajo
estatus adecuada sólo para quienes no pudieran encontrar un trabajo mejor, debido a su
relación con la enfermedad y la muerte, y la escasa calidad de los cuidados médicos de
la época.
La enfermería moderna comenzó a
mediados del siglo XIX. Uno de los primeros programas oficiales de formación
para las enfermeras comenzó en 1836 en, Alemania, a cargo del pastor protestante Theodor
Fliedner. Por aquel tiempo otras órdenes religiosas fueron ofreciendo también formación
de enfermería de manera reglada en Europa, pero la escuela de Fliedner es digna de
mención por haberse formado en ella la reformadora de la enfermería británica Florence Nightingale.
Su experiencia le brindó el ímpetu para organizar la enfermería en los
campos de
batalla de la guerra de Crimea y, más tarde, establecer el programa de
formación de
enfermería en el hospital Saint Thomas de Londres. La llegada de las
escuelas de enfermería de Nightingale y los heroicos esfuerzos y
reputación de esta mujer transformaron la concepción de la enfermería en
Europa y
establecieron las bases de su carácter moderno como profesión
formalmente reconocida.
Con la explosión del conocimiento técnico
en el campo de la salud después de la II Guerra Mundial, el personal de enfermería ha
comenzado también a especializarse en áreas particulares de asistencia sanitaria. Éstas
incluyen áreas quirúrgicas, dentales, maternidad, psiquiatría y salud comunitaria.
Dentro de cada una de estas especialidades se puede optar por una nueva especialización.
